Елка: Новейшее издание для подарка в стихах и прозе. — М.: Лабиринт Пресс, 2017. — 113 с. — (Книга + эпоха).

Вообще-то до XVIII века никакой елки на Рождество в России не было. Да и традиционное празднование Нового года началось с указа Петра I от 1699 года, в котором он повелевал поздравлять друг друга 1 января, а не 1 сентября, как это было раньше. Петр очень хотел праздновать в один день со всей просвещённой Европой, но не сложилось, потому что Европа жила по григорианскому календарю, а Россия до 1918-го — по юлианскому, и наш Новый год отставал от общепринятого на 14 дней.

Украшение елки, кстати, считавшейся на Руси деревом мертвых, пришло к нам из Германии, но не напрямую, а из домов обрусевших немцев. Не обошлось и без влияния Александры Федоровны — урожденной принцессы прусской Шарлотты, жены будущего императора Николая I. Согласно легенде она чтила традиции и впервые нарядила маленькое деревце для себя, а уже потом устраивала грандиозные елки и для всего двора. Красивый обычай переняла сначала знать. И только потом он ушел в народ....

Собственно, обо всем этом и рассказывает подарочная книга (по информативности она вполне может считаться рождественской энциклопедией) «Елка: Новейшее издание для подарка в стихах и прозе».

Во-первых, уникален материал. Семь разделов поэтапно знакомят читателя с историей того, как прижилась елка в России: начиная с безъелочного Рождества (в праздник обычно звонили в колокол в течение всего дня) и заканчивая развитием целой отрасли, направленной на облагораживание и украшение праздничного дерева. Какие дарили подарки, как мастерили игрушки, кто придумал первые съедобные, а потом и искусственные украшения; что делали на детских балах, какие гостинцы готовили на крестьянских елках, откуда взялся Дед Мороз. Подробно описывается обрядовая сторона и символика Рождества, рассказывается о поздних попытках заменить религиозный праздник светским Новым годом. Уделяется внимание и тому, как с приходом технического прогресса эволюционировали представления детей ХХ века о елке, подарках, функции Деда Мороза и самом празднестве.

При создании сборника было использовано около 20 периодических изданий, знаменитая иллюстрированная книга Анны Дараган «Елка», несколько десятков художественных произведений, старинные открытки, мемуары, дневники и даже письма детей XIX–XX веков. В основе сборника — святочные рассказы разных писателей, воспоминания семьи Толстых (им в книге уделено приличное место), тематические отрывки из очерков и повестей, газетные публикации. Тексты составлены таким образом, чтобы каждый новый раскрывал неизвестный аспект праздника. Рядом — обязательный комментарий, но не сухая историческая выкладка, а любопытные примечания и небольшие отрывки из писем, дневников, журнальных заметок и рекламных объявлений. Вроде: «Электрическiй театръ дома! Полезный подарокъ для всехъ. Получена огромная партия усовершенствованныхъ кинематографовъ по небывало дешевой ценъ» * — Елка: Новейшее издание для подарка в стихах и прозе. — М.: Лабиринт Пресс, 2017. С.109. .

Во-вторых, книга поражает богатством (другого слова и не подобрать) шрифтов и иллюстрации. Тут и вставные элементы, вроде маленьких брошюрок, объемных панорамок, всевозможных клапанов, кармашков; и ажурные картинки явно ручной работы, и поп-ап развороты, и откидывающиеся страницы из книжек-раскладушек, и отдельно прилагающиеся винтажные картонажи (маски, елочные игрушки, даже есть рецепт пряников, который можно смело переместить в семейную поваренную книгу), игры, старые и новые фотографии, журнальные рисунки, гравюры — всего и не перечислить. Книгу можно рассматривать часами. Это по-настоящему качественная работа художников, дизайнеров и верстальщиков, безукоризненная стилизация, начиная с обложки и заканчивая откидной закладкой с картонной елочкой на ленте.

Приятно и то, что создатели оказались людьми с юмором. Поэтому в сборник вошло не так много слезливых святочных текстов, хотя совсем их избежать, по понятным причинам, было невозможно. Один из самых интересных рассказов принадлежит перу Софьи Толстой (жены Льва Николаевича). Конечно, с точки зрения большой литературы, текст беспомощен. Это очень женское, явно автобиографическое, пространное сочинение. Но оно удивительным образом вписывается в рождественский контекст книги и дает полное представление о том, как праздновали Рождество, готовили елку для себя и приглашенных в гости бедных детей в богатом доме. Вообще, в книге много по-хорошему наивного и трогательного, благодаря специфической подаче текстов и примечаний (так, детские рассуждения о празднике соседствуют с юмористическими заметками из газет), почти ничего не раздражает. Отдельно стоит отметить иронию. Например, трагические замечания журнальных авторов о чтении и сочинении рождественских рассказов по канону. А еще в сборник вошло несколько наставительных историй из газет и журналов прошлых веков. Чего стоит рекомендация о том, как изменить свой взгляд с помощью ореховых глазищ! «Возьмите грецкий орех, расколите его ножичком по шву, не ломая скорлупы, и скушайте середку. Потом возьмите шило и провертите посередине каждой половины скорлупы круглую дырку. Только вертите осторожно, чтобы скорлупку не сломать. Вокруг этой дырки нарисуйте глаз: сперва маленький черный кружок, потом синий побольше, а затем белый почти во всю скорлупу. Когда краска высохнет, вставьте обе скорлупы на глаза, наподобие того, как некоторые франты вставляют монокль. Это будет красиво. Ваша собака наверно не узнает вас и будет лаять» * — Елка: Новейшее издание для подарка в стихах и прозе. — М.: Лабиринт Пресс, 2017. С.54. .

Что же касается рождественских (и елочных) стихов, то тут малоизвестные строфы по случаю календарного праздника соседствуют с поэтическими текстами Михаила Кузмина, Владимира Соллогуба, Василия Жуковского. А еще есть забавные стишки из детского фольклора.

Умелый подбор интересных деталей тоже задает свой тон. Например, вы знали, что ожидало первые елки, украшенные съестными игрушками? Правильно — тотальное разграбление. «Напрыгавшись досыта вокруг елки, дети... с веселым визгом и смехом повалили ее на паркет и принялись опустошать так усердно, что , когда лакей вынес дерево на кухню, на нем, кроме десятка яблок да стольких же пряников и конфет, ничего не осталось» * — Елка: Новейшее издание для подарка в стихах и прозе. — М.: Лабиринт Пресс, 2017. С.23. .

Иными словами, в книге удачно сошлись и время, и контекст, и интонация, и стилизация, и реальная история. В этом смысле, найти «Елку» под елкой действительно отличный подарок.